Les courbes de réponse de toute la chaîne de reproduction
électroacoustique des salles de projection et des auditoriums sont définies
par la norme ISO 2669. La chaîne de reproduction électroacoustique comprend
les égalisateurs, les amplificateurs, les haut-parleurs, l'écran perforé et
l'acoustique de la salle.
La courbe ISO X est employée pour les films Dolby Stereo, Dolby SRD, SDDS et
DTS.
Aux temps héroïques du "cinéma parlant" la bande passante de la
chaîne de reproduction sonore était très altérée dans les fréquences aiguës.
Ceci était du aux limitations des micros et des amplis d'enregistrement, du
galvanomètre de la caméra optique, du film, des amplificateurs et des
haut-parleurs. Même si, au fur et à mesure des progrès technologiques, des
perfectionnements pouvaient être faits au niveau des amplis et haut-parleurs,
une amélioration du rendu aux hautes fréquences de cette partie finale de la
chaîne n'aurait abouti qu'à une augmentation du bruit de fond et de la
distorsion à cause des limitations encore trop grandes des autres maillons de
la chaîne.
Pour unifier la reproduction des films dans les salles on définit donc une
courbe de réponse type, dite "courbe Academy", elle même divisée en
deux courbes additives : une pour la partie électro-optique et une autre pour
la partie électroacoustique de la chaîne (respectivement courbe A et courbe
B).
Lorsque les progrès techniques, principalement grâce aux inventions des Laboratoires Dolby, permirent d'obtenir une courbe de réponse plate jusqu'à 15kHz et un bruit de fond et une distorsion faible, il fut nécessaire de définir une nouvelle courbe standard. C'est la courbe ISO X décrite dans la norme ISO 2669.
La chute à partir de 2kHz de cette courbe ne correspond pas limitations des
appareils mais à la courbe de réponse d'une chaîne de reproduction quasi
parfaite écoutée dans le milieu réverbérant d'une salle de cinéma moyenne.
Bien sur, les tailles et les acoustiques des salles étant très différentes,
des ajustements au moyen d'équaliseurs sont nécessaires.
Il est clair que deux salles respectant rigoureusement la courbe ISO X n'auront pas forcément le même son. La couleur, la répartition spectrale et la durée de la réverbération ne sont pas les mêmes. Mais comme aucune autre méthode de mesure plus précise n'est définie par la norme, il faut se contenter de cette courbe.
L'ancienne courbe Academy est employée que pour les films avec son optique mono.
A noter, pour les deux courbes et surtout la courbe Academy, la tolérance relativement large.